Valle Bonito en la Patagonia de Chile

     La primera vez que viajé a la Patagonia fue en 1995. Yo hablaba muy poco español y todo lo que sabía acerca de esta inmensa zona de América del Sur era que habían truchas grandes y enormes montañas allí. En mi viaje estaba encantado por la belleza geográfica y la calidez de la gente de Chile y Argentina. Ese sentimiento nunca me ha dejado. Y así fue, las truchas eran grandes también.

     Desde entonces he regresado muchas veces y he llegado a querer a este remoto rincón del mundo y de las personas, a las que la risa y la bondad le brotan en forma tan fácil y natural. La Patagonia es una tierra salvaje y remota. La vida aquí no es fácil, sin embargo, es esta belleza natural que atrae a viajeros de todo el mundo para disfrutar de las montañas, los ríos, lagos y culturas que conforman esta área tan diversa.

     La Patagonia chilena es el hogar de uno de los últimos bosques lluviosos templados intactos en el mundo. Aunque la mayoría de los antiguos bosques de la Columbia Británica, Alaska y nuestra costa del noroeste de USA han caído baja las motosierras, sólo unos pocos lugares quedan así en el mundo, con grandes extensiones de estos entornos ecológicamente diversos a las selvas tropicales. Estos incluyen la isla de Nueva Zelanda Sur, el Cabo Oeste de Tasmania y, por supuesto, el sur de Chile.

     Cumbre que se alcanzan los 8000 pies sobre el nivel del Océano Pacífico forman el cordón de Los Andes, y son innumerables las montañas sin nombre y sin ascensión, cientos de glaciares y numerosos valles habitados aún vírgenes, que son el hogar de las personas más amables y honestos que uno podría imaginar. Los pocos caminos en la zona son de ripio y, a menudo bastante peligrosos. La anchura estrecha de Chile, que se define por el Océano Pacífico al oeste y las montañas de los Andes escarpadas al Este, crea un efecto donde sombra la lluvia, y en menos de 100 millas, es posible pasar de una de las costas más húmedos y más inhóspitos el mundo, a entorno secos y alto, como el desierto austral de Argentina.  El Valle Bonito se encuentra en Chile a sólo 10 millas de la Argentina en la zona de transición de sombra de lluvia de los Andes. El lado Argentino no sólo es mucho más seco y boscoso, en este país escasamente crece la hierba alta,  pero es el lugar donde se cultivan algunas de la carne más sabrosa del mundo. Aquí, el país montañoso da paso a las interminables pampas que cubren una gran parte de la Patagonia Argentina.

     Geográficamente y culturalmente diverso, Chile contiene el desierto más seco del mundo, millas de costa virgen, las tierras de cultivo más fértiles de la región de Los Lagos, una región de vinos de clase mundial cada vez mas importante, fiordos, volcanes, glaciares, cascadas, grandes ríos y algunos de los más prístinos y hermosos bosques en el mundo. Las personas que viven en estas áreas reflejan la diversidad del país en su atuendo, las peculiaridades, la comida, el arte y la cultura.

     La Patagonia es muy joven en términos de asentamiento. El humano llegó por primera vez con los "colonos" o pioneros en la zona, que arribaron en barco desde el océano pacífico, y utilizando caballos para cruzar del norte de Argentina,  hace menos de 80 años. Muchos de esos primeros colonos de esta zona todavía están vivos hoy en día.

     La ciudad de Futaleufú recibió su primer acceso por carretera desde Chile en la década de 1980 y la electricidad llegó finalmente en la década de 1990. Mientras que la modernidad avanza, los estilos de vida de la gente local reflejan una interesante combinación de las nuevas y las viejas costumbre. Las carretas con bueyes y ruedas de madera todavía transportar mercancías, desde y hacia la ciudad, mientras que los niños locales juegan con las aplicaciones de las computadores y los teléfonos celulares con acceso a internet de alta velocidad. El caballo sigue siendo el método preferido de viajes para muchos de las personas de estos lados y la gente aun se viste con sus ponchos de lana, pierneras con piel de cabra mientras guían a sus animales dejan un hermoso cuadro en el paisaje. La mayoría de las familias tienen sus propios jardines y granja en viveros,  así viven de una manera auto sustentable, la calefacción y el fuego para cocinar se logra con leña, bebiendo agua de los ríos y lagos, donde se disfrutan de los placeres simples de la vida en torno a sus familias.

     Mientras que el resto del mundo llevan a un ritmo de vida cada vez más acelerado, en la Patagonia sigue una dirección completamente opuesta, algo de lo que la gente son orgullosos de ser así.

     En cuanto a los viajes, Chile recientemente ha sido elegido como el país más seguro de América Latina para visitar. Al igual que en cualquier lugar, es necesario prestar atención y utilizar prácticas seguras de viaje en las grandes ciudades, pero en la Patagonia de Chile, el crimen es escaso o muy raro, y los chilenos hacen todo lo posible para dar la bienvenida a los visitantes y hacen que se sientan como en casa.

     Patagonia ofrece muchas actividades para el turista aventurero. Para los entusiastas de la pesca con mosca, el lado de la Patagonia de Chile ofrece una maravillosa variedad de oportunidades de pesca con caña de mosca, sin las multitudes habituales que te puedes encontrar en la mayoría de las mejores aguas de América del Norte. Es en nuestra opinión, este es el mejor lugar para los deportes outdoos del mundo, y esperamos que se unan a nosotros en uno de nuestros viajes para conocer la Patagonia Verde de Chile.

     Con todas las razones geográficas y culturales de peso para visitar la Patagonia, hay otra razón por la que es mucho más difícil de poner sus ojos en este destino. Es esa incomparable sensación de estar en un lugar increíble, y la que una vez que se ha experimentado, nunca la dejará atrás.