Lo Llaman Lodge y No lo Ese

   Hay que tener cuidado con las palabras, "perras negras" que decía Cortázar. Las atrapamos, las usamos y nos quedamos tan tranquilos. No las pensamos. Somos unos atrevidos. Por ejemplo: cuántas veces hemos escuchado la palabra "lodge": muchas. Cuántos sabemos lo que significa: menos. Cuántos la utilizamos alegremente: todos.

     Oímos lodge y pensamos en África, en una especie de chamizo deluxe donde tomar gin tonics tras un agotador día buscando a los "Big 5" o los "Big Specials". Pero no es lodge todo lo que reluce. Y son lodges otros lugares que no sabemos que lo son. Deshagamos el entuerto, ilustremos a las masas. ¿Qué es un lodge? Y, casi más importante: ¿qué no es?

     Este anglicismo, que abrazamos sin problema porque nos gusta quedar de mundanos ante nuestras amistades, significa "pequeña casa o cabaña en las cercanías de un parque, en un entorno natural o adyacente a una casa mayor". En origen, un lodge es un lugar de descanso, un refugio, para cazadores, pescadores, deportistas. Ergo, aplicado al mundo del viaje, debe ser un lugar pequeño, construido de manera permanente (con muros) , materiales locales, mínimo impacto ambiental, comprometido con la cultura local y que ofrece al huésped todo lo que necesita (y más) para su descanso mientras realiza una de estas prácticas. Esto dicen la Teoría del lodge. Lo que tenemos en nuestra enfermiza mente de viajeros cuando la leemos es diferente. O más reduccionista.

     Aunque el término se popularizó en Kenia, aplicado a los hoteles de sus parques nacionales de este país, siguiendo la definición lo podemos encontrar en la nieve, en medio de la selva o cerca de un río. Kenia lo hizo muy bien y nos hizo soñar con lugares a los que volver tras un día de safari a tomar un gin tonic y un baño, ambas costumbres muy postcolonialistas. Un lodge reproduce (en ese país y en otros del Africa negra) lo que eran lugares de descanso para cazadores, pero, una vez prohibida la caza, permiten descansar a los cazadores de imágenes, es decir, a nosotros. Buenos ejemplos de estos lugares en Kenia que encienden nuestra imaginación son el Tawi Lodge en el Parque Nacional de Amboseli y el Solio Lodge , en Laikipia.

     Pero un lodge también es el lugar que acaba de abrir en Sierra Nevada que se llama, de manera redundante pero eficaz, El Lodge . También existen lodges para los que practican la pesca de mosca o de salmón, por poner ejemplos de pesca deportiva. Dos ejemplos son el Painter's Lodge (Vancouver, Canada) o el Islas Secas, en Panamá o el Aguas Arriba, en Argentina. O para los que viajan buscando pájaros (bird watching) es este de Kerala (india) , llamado Eldho´s Birding Lodge . Otras veces, cumplen varias funciones, todas relacionadas con actividades en la Naturaleza, como el Borneo Rainforest Lodge o el Nyungwe Forest Lodge, en Ruanda.

     Una vez que sabemos qué es un lodge, deducimos qué no es. Un lodge no es:

     > Una tienda de campaña bien equipada. Aunque esté en Kenia. Se llaman tents o camps. Es importante que un lodge tenga muros. Lugares como el Joy´s Camp o el Lewa Safari Camp, pueden parecer lodges, pero son campamentos (deluxe, eso sí) formados por tiendas ( deluxe, eso también) . 

     > Un hotel perdido en medio de la nada. El Botanique de Brasil está en plena naturaleza y eso no lo convierte en un lodge.  Ahí no se descansa de ninguna actividad deportiva o de caza o pesca. Se descansa de la vida, en general.

     > Tampoco lo es un hotelito en Tarifa o en Comporta. Eso son hotelitos en Tarifa o en Comporta, aunque tengan muros, aunque sea pequeño. Seamos serios.

     Este tema despierta polémica: ¿sería este lugar, el Stapleford Park , un lodge? Cumple los requisitos pero no es lo que tenemos en nuestra imaginación. Y este oasis australiano, Southern Ocean Lodge, que se llama lodge pero no parece ser el refugio de ningún deportista o cazador? .

      Los prejuicios dictan una cosa y la teoría otra. ¿Quién gana?